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ラオスのルアンパバーンで托鉢を見るなら早朝です。しかも5:30AM～6:00AMの間に大きめのお寺に到着しているように行くのがおすすめです。
この記事は、ルアンパバーンを何度か訪れた経験から、托鉢を本来の意図としての托鉢だけでなく、観光化された托鉢も合わせて楽しむため、見るべき順番とポイントを時系列にまとめています。
ルアンパパーンへ鉄道で行くかバスで行くかの比較をまとめた記事もあります
托鉢とは？
托鉢とは、早朝に僧侶が鉢を持って歩き、一般の方がその鉢に食物や金銭などを提供することです。僧侶にとっては日常の飲食にとらわれずに修行するために必要なことですし、一般人との交流という意味もあります。一方で一般人からはモノに執着しないようにという考えをもち、またそれにより徳を積むという考え方もあります。
通常は大勢で歩くことはあまりないようですが、ルアンパバーンでは寺院が狭い範囲に密集していて、僧侶の数も多いので、早朝の見どころになっています。オレンジ色の鮮やかな袈裟を来て裸足で歩く僧侶の集団をみるとありがたい朝を感じると思います。また、ルアンパバーンでは本来の仏教の意図とは多少離れて、托鉢やお布施の体験ができる観光名所となっています。
5:00AM～ 托鉢に向けた準備開始まで
まだ暗いです。ルアンパバーンの町は眠ったようになっています。この時間で唯一人の動きがあると言ってもいいのがお寺の周辺です。
暗い中で自宅やお寺周辺を掃き掃除する音がしています。眠いながらもはっとする瞬間です。これにより周囲を清めつつ、ごみ箱をきれいにしたり、曲がり角にきれいめの箱を順番に並べたりしています。この箱はのちに重要な役割を果たすことになります。
お寺も電気はついていますが、まだ特に動きはありません。
掃除が終わると通行止めになって、旧市街の入り口に看板が出されます。ここからは車両が通れなくなります（左側の写真）。もう一つのルアンパバーンの名物である朝市の準備も始まります（右側の写真）
5:30AM～ 托鉢体験サービスの準備完了
メイン通りであるサッカリン通り（Sakkaline Road）を目指しましょう。
準備だだいぶ整ってきました。歩道には椅子が並べられ、サッカリン通りは歩道と車道の境目にロープが張られます。この歩道の内側の椅子は有料（50000キープ～）で、椅子とお布施セットを提供する観光客向けの体験サービスです。
これはここ数年だと思いますが、ここにビジネスチャンスがあると思えるのは、鋭い感覚だなと思いました。そして実際にここに座る人も結構いるようで、繁盛しているようです。
観光客を待つのみです。ですが、まだ観光客もほとんどいません。6時前になると急に増えてきます。
お寺のなかでも僧侶が集まり始めます。まだ年配の僧侶は出てきません。眠そうな若い僧侶や子供の僧侶もいます。とはいえ笑っているような感じはしません。門の近くに整列しつつ身だしなみを整えて6時になるのを待ちます。
6:00AM～ 僧侶の出発！
6時になると僧侶が一斉にお寺を出発します。
順路はお寺によってきまっているようで、メイン通りのサッカリン通りと、その南北に並行に通る道を一列に並んで歩きます。決まったルートを一周回って自分のお寺に戻ってきます。
おそらく予約していたのだろうと思われる団体の観光客が着席し、体験エリアもほぼいっぱいに。
僧侶はお寺ごとに固まって、決めったルートを一列に歩いてきます。
6:30AM～ 托鉢も佳境に 僧侶も観光客もピーク
この時間帯がピークです。
食物を渡す側は歩道の奥側の椅子に座って待ちます。歩いてくる僧侶が前で持っている鉢を開けるのでそこにカオニャオ（もち米を蒸したもの）やお菓子などを入れます。
僧侶が次々来るので渡す方もタイミングを見て渡さないと難しいです。渡すことに一生懸命になってしまうので思った以上に忙しいと思います。うまく渡せないとあっという間に渋滞になります。
今回数年ぶりに見ていて気になることがいくつかありました。それは、托鉢で得られた供物を僧侶が持ちきれなくなっている事でした。
メインの通りから外れた曲がり角に、よく見るとゴミ箱とは違うきれいめな箱が置いてあります。これは、供物を入れるもしくは回収するための箱のようでした。時折僧侶が立ち止って、鉢の中のものを移していました。
7:00AM～ この時間帯がシャッターチャンス
この時間帯がシャッターチャンスです。
ここでは道沿いの家々がどのように準備しているのかが見どころです。毎日このために掃き清めて、そして食べ物を準備して、これを見ているだけで優しい気持ちになります。
観光客が去り始める時間帯で、寺ごとのルートを回った僧侶は自分のお寺に向かい始めます。その際にメインの通りではないところを通ります。そしてリアルな托鉢が見られるのもこの時間帯です。
私はとってもこの時間が好きです。おばあさんの表情も僧侶の表情もこちらの写真ではお見せできないのでわかりにくいと思います。でも、これが昔から毎日行われている日常なのかと思うと、流れていく時間の流れがゆっくりなんだろうなと思わせてくれます。
7:30AM～ 僧侶はお寺に戻り、町は日常に
この時間になると僧侶は自分のお寺に戻り、托鉢ルートではほとんど見かけることはなくなります。
ルアンプラバンは元に戻り、車が動き出して急速に日常が始まります。
お寺では僧侶が植物に水をあげたり、袈裟を洗濯したりしています。そしてお寺でも朝食の準備が始まります。
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托鉢でのモノの流れとは逆の流れがあったこと
僧侶がお寺に戻る際に、少し驚いた光景がありました。
お寺の近くで、僧籍ではない子供が布を広げていました。僧侶はいつものように立ち止まり、その布に自分の鉢から食物を置いていきました。1人だけでなく、複数の僧侶がそうしていました。
托鉢によって、一般人や信者から僧侶に対するお布施や喜捨という形でモノの流れがあり、それは宗教的な意味だけでなく、持てる者から持たざる者へのモノの流れを実現するものだと思っていました。ですが目の前では、それとは逆の流れで、持つもの（僧侶）が持たざる者（一般人の子供）へのモノの提供という形が実現されているように思えました。これは私にはとても衝撃でした。
それと同時に、世の中は変わっていくことと、世界遺産としてのルアンパバーンの「今」を考えるきっかけになりました。
【注意点】とても大切なこと
托鉢はルアンパバーンでは毎日行われており、日常の光景ではあります。ですが、宗教的な儀式でもあります。観光客も体験することが可能ではありますが、もともとは観光的なイベントではありません。それを心に留めて、僧侶に対しても、また提供しているルアンプラバンの人たちにもリスペクトを持って臨みましょう。
服装もあまり薄着にならないようにした方が無難です。
見学する上での注意点「それ、ゴミ箱ですか？」
僧侶にも住民の人たちにもあまり近づかないようにしましょう。写真を撮っていると近づいてしまいがちですが、一定の距離をとるようにしましょう。
特に女性の方は僧侶に対してあまり近づきすぎないようにすることがマナーです。
また、ごみを捨てる際に、ごみ箱だと思っても、そうではなく僧侶が供物を入れる箱の可能性があります。そこにごみを入れていいかをよく確認してください。
托鉢体験をする上での注意点
せっかくルアンパバーンにいるのなら、托鉢体験をしてもいいと思います。きっと不思議な気持ちになると思います。
遠くから見ているのと、近くに座って見てみるのでは僧侶が歩いている速度の感覚が異なります。思った以上に速いです。供物を入れる際には丁寧に、そして間に合わなければ全員に提供しなくてもいいと思います。
僧侶との距離が近いですが、近いところからカメラやスマホを向けたりしないようにしましょう。また、男女問わず僧侶に触れたりしないようにしてください。
節度を持って、リスペクトしながら、良い旅を！
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